装備のアップグレード
帰宅した私は、玄関で汗をたっぷりと吸ったTシャツを脱いだ。 「ドサッ」 床に置いた時、水分を含んだ布特有の、ずっしりとした重さを感じた。 改めて思う。私は今まで、これほど重いものを身にまとって、湿気の中を走っていたのか。
シャワーで汗を流し、体を冷やしてから、私はすぐにパソコンに向かった。 今の私に必要なのは、根性ではない。この暑さを快適に乗り切るための、適切な「道具」だ。
検索ワードを打ち込む。 『ランニングウェア 夏 涼しい』 『ランニング 水分補給 持って走る』
画面には、「吸汗速乾」「ドライ機能」と書かれたポリエステル製のウェアや、腰に巻くタイプのポーチが並んでいた。 その時、私はあるウェアの商品画像に目が留まった。
体にピタリとフィットする、黒い長袖のインナーシャツ。 商品名には「コンプレッションウェア」と書いてある。
あ……これだ。コンプレッションウェアっていうんだ
記憶がフラッシュバックする。 ２ヶ月前、私が初めて走り出した夜に遭遇した、あの速そうなランナー。 風のように私を抜き去っていった彼が、Tシャツの下に着ていたのが、まさにこれだった。
当時の私は、それを見てこう思っていた。 「あんなピチピチしたウェアは、スタイルの良い上級者が着るものだ」 「初心者の私が着るには、まだ早いし恥ずかしい」と。
だが、商品説明文を読んで、その認識は改められた。
なるほど、格好をつけていたわけじゃなかったのか
あれは、単なる見た目の好みで着ていたわけではない。 「体を冷やすこと」と「疲れを残さないこと」。 その二つを両立させるために選ばれた、理にかなったウェアだったのだ。 私がコットンのTシャツを選んでいたのは、単に「運動＝Tシャツ」という思い込みがあっただけで、夏のランニングには、もっと適した素材があったのだ。
そして、もう一つの懸案事項である「給水問題」の解決策も探す。 腰に巻くポーチは見つかったが、ふと関連商品に表示された「ソフトフラスク」というアイテムに目が止まった。 柔らかい素材でできた、水筒のようなものだ。
説明を読むと『飲み進めると本体がしぼむため、水がチャポチャポと音を立てない』とある。
これだ。ペットボトルだと音がうるさいと思っていたんだ
走るたびに水が揺れる音や振動は、地味だが気になり始めると止まらない。 空気が抜けて小さくなるこれなら、あの音に悩まされることもない。
カートに商品を入れていく。 通気性の良さそうなドライTシャツ。 例のコンプレッションインナー。 揺れないランニングポーチ。 そして、ソフトフラスク。
合計金額を見て一瞬考えたが、すぐに購入ボタンを押した。 これは贅沢品ではない。 熱中症のリスクを下げ、より長く、より快適に走るために必要なものだ。 良い道具を使えば、それだけ走るのが楽しくなるはずだ。
＊＊＊
数日後。 新しい装備一式を身につけ、私は再び蒸し暑い夜の街に出た。
インナーを着るときは少し窮屈に感じたが、着てしまえば不思議と身体が引き締まる感覚がある。 上にドライTシャツを重ね、腰には水を満たしたフラスクを入れたポーチを巻く。 準備完了だ。
走り出す。 やはり、日本の夏だ。空気が重く、すぐにじわりと汗ばんでくる。 暑いのは変わらない。 だが、しばらく走って風が吹いた瞬間、違いを感じた。
お？ 風が通る
インナーが汗を吸い上げ、それが風を受けて乾く際、わずかに肌がひんやりとする。 肌が常にサラサラとしているおかげで、不快なベタつきがない。 前回のように、熱がこもって苦しくなる感覚はない。
心拍数を確認する。 前回ほど急激な上昇は見られない。 もちろん高い位置ではあるが、熱が外へ逃げている分、体への負担が減っているようだ。
そして、給水。 喉が渇きそうになったタイミングで、腰からサッとフラスクを取り出し、ジェル状の飲み口を噛んで一口飲む。 外気に晒されていた水は、もう冷たくはない。 だが、その常温の水が乾いた体に染み渡り、内側から潤してくれる。
飲み終わってポーチに戻す。 走り出しても、あの「チャポ、チャポ」という水が跳ねる音が一切しない。 フラスクが縮んで小さくなり、ポーチの中で暴れることがないからだ。 柔らかい素材が腰のカーブに馴染み、存在を忘れるほど一体化している。
ストレスがない。 不快な「揺れ」と「音」が消えただけで、こんなにも純粋に「走ること」だけに集中できるのか。
ふと、あの夜のランナーの背中を思い出した。 彼が涼しい顔で走れていた理由が、今ならはっきりと分かる。 彼は、快適に走るための正解を知っていただけだったのだ。 それを私は「格好をつけている」と勘違いしていた。なんと恥ずかしい偏見だったのだろう。
私は新しいウェアの快適さに感動しながら、いつもと同じように、しかし前回とは全く違う軽やかな足取りで、夜の風を切って走り続けた。
こうして私は、日本の夏という厳しい環境を、適切な道具の力を借りて乗り越えたのだった。
